Se define lo que es el impacto ambiental y se hace una clasificación de los múltiples impactos que causa el ser humano con sus actividades, poniendo algunos de los ejemplos más llamativos de cada uno de ellos.
Se relaciona la normativa (las leyes) que a distintos niveles protegen el medio ambiente.
Por último, se analiza con cierto detalle un procedimiento establecido en dichas leyes: la Evaluación de Impacto Ambiental, repasando cada una de las fases por de las que consta.
Sociedad y medio ambiente. Un espacio compartido: Impacto Ambiental...¿y eso qué es?
Obras de construcción del oleoducto Chad-Camerún
En los siguientes enlaces puedes ver algunos ejemplos de noticias encontradas en internet, donde se habla de impacto ambiental:
Autopista energética entre Pacífico y Atlántico panameño. - El almacén electrónico reducirá el impacto ambiental de las empresas andaluzas.
1. ¿De qué estamos hablando?
Actividad
Impacto ambiental es cualquier modificación en el ambiente, es decir en todo lo que nos rodea (agua, aire, animales, casas, plantas, personas), que sea consecuencia de las diferentes actividades del ser humano.
Observa la siguiente gráfica:
Si nos fijamos en cualquier aspecto del medio ambiente o factor ambiental, como por ejemplo...
En azul se muestra cómo evolucionaría un factor ambiental sin la intervención humana. En rojo se muestra cómo evolucionaría ese mismo factor ambiental si tiene lugar en un momento determinado una intervención humana.
La diferencia entre ambas formas de evolución es el impacto ambiental, es decir, lo que la acción humana ha modificado el curso de la naturaleza.
Si nos fijamos en cualquier aspecto del medio ambiente o factor ambiental, como por ejemplo...
- la calidad del agua o del aire
- el nivel de ruido o
- la cantidad de vegetación
En azul se muestra cómo evolucionaría un factor ambiental sin la intervención humana. En rojo se muestra cómo evolucionaría ese mismo factor ambiental si tiene lugar en un momento determinado una intervención humana.
La diferencia entre ambas formas de evolución es el impacto ambiental, es decir, lo que la acción humana ha modificado el curso de la naturaleza.
Pregunta de Elección Múltiple
Una erupción volcánica produce un enorme impacto ambiental, porque lanza hacia la atmósfera una gran cantidad de gases…
Una erupción volcánica produce un enorme impacto ambiental, porque lanza hacia la atmósfera una gran cantidad de gases…
Verdadero
Falso
Como podrás deducir de su definición, hay muchas clases de impactos ambientales.
¿Cómo los podríamos clasificar?
¿Cómo los podríamos clasificar?
2. Hay impactos de muchos tipos...
Smog en la ciudad de Los Angeles (EEUU)
Una forma sencilla de clasificar los impactos consiste en estudiar qué componente del medio resulta más afectado.
Según este criterio, los impactos ambientales pueden ser:
Impactos sobre la atmósfera: modificaciones en la atmósfera debidas a la emisión de sustancias contaminantes a la misma. Se pueden incluir aquí:
- la destrucción de la capa de ozono.
- el aumento del efecto invernadero.
- la lluvia ácida.
- el smog.
- el ruido.
No nos fijamos en él, pero…
El impacto acústico (el ruido) es, según la OMS (Organización Mundial de la Salud), el impacto ambiental más inmediato en los países industrializados.
En el siguiente enlace encontrarás más información al respecto; échale un vistazo que seguro que te parece interesante: El impacto acústico.
El impacto acústico.
Marea negra. Imagen: MEC-ITE
Impactos sobre la hidrosfera: Son modificaciones producidas en las aguas, tanto de los océanos como de los continentes, debidas directa o indirectamente a la acción humana.
Normalmente se deben al vertido de desechos industriales y urbanos, la sobreexplotación de acuíferos, construcción de grandes presas o accidentes marítimos o industriales.
Son impactos tales como la contaminación de las aguas la desaparición y salinización de acuíferos o la pérdida de caudal de los ríos.
¿Recuerdas la catástrofe del Prestige?
Refresca tu memoria viendo un minireportaje del 2006 que encontrarás en el siguiente enlace:
La catástrofe del Prestige.
La catástrofe del Prestige.
Impactos sobre la superficie terrestre: Quizá se trate de los impactos más llamativos, porque los podemos ver por todas partes. Entre ellos se pueden incluir:
Mina a cielo abierto en Minas de Riotinto (Huelva). Imagen: MEC-ITE
Obras de construcción de la presa de las Tres Gargantas en China.
Impactos sobre la biosfera: Gran parte de ellos como consecuencia de uno o varios de los impactos anteriores, que alteran gravemente el equilibrio de los ecosistemas.
Se puede hablar, entre otras, de:
- alteración del paisaje
- pérdida de suelo
- deforestación
- desertización
- contaminación por sustancias químicas o radiactivas
- vertido de residuos urbanos e industriales
- minería
- industria
- agricultura
- urbanización
- construcción de obras públicas (carreteras, autopistas, pantanos, vías férreas…)
Mina a cielo abierto en Minas de Riotinto (Huelva). Imagen: MEC-ITE
Obras de construcción de la presa de las Tres Gargantas en China.
Se puede hablar, entre otras, de:
- extinción de especies.
- pérdida de biodiversidad.
- proliferación de especies invasoras.
- desarrollo de plagas por desaparición de depredadores.
Uña de gato (Carpobrotur edulis) colonizando las dunas
Una especie invasora muy habitual…
Por ejemplo, la uña de gato es una especie vegetal muy usada desde hace algún tiempo en la costa mediterránea como ornamento en jardines, debido a que se extiende rápidamente por el suelo y puede cubrir (y adornar con sus bonitas flores) grandes extensiones de terreno.
Esta especie, también conocida como diente de león o hierba del cuchillo, procede originariamente de Sudáfrica, pero se ha adaptado perfectamente al hábitat mediterráneo, hasta el punto de haber desplazado la vegetación autóctona.
Las especies exóticas e invasoras son más frecuentes de lo que te puedes imaginar. El sigueinte enlace te llevará a una página web de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, en la que puedes encontrar más información sobre ellas.
Especies invasoras.
Actividad de Espacios en Blanco
Completa las siguientes frases empleando la palabra que consideres más adecuada.
Completa las siguientes frases empleando la palabra que consideres más adecuada.
- Cuando hablamos de smog, nos referimos a un impacto sobre la .
- Una de las causas de la de acuíferos es su .
- La construcción de grandes obras públicas suele causar un gran impacto sobre la .
- Algunos de los impactos sobre la son la de especies, la pérdida de o la introducción y el desarrollo de especies .
3.- Minimizando los impactos.
Central minihidráulica en la presa de Irabia (Navarra) y Construcción de un macrohotel en la playa del Algarrobico (Almería).
¿Crees que todas las actividades humanas causan impacto ambiental?
¿Son todos los impactos igual de "graves"?
La creciente sensibilidad de la sociedad respecto a los problemas ambientales, ha impulsado a los gobiernos de la mayoría de los países a promulgar leyes de protección del medio ambiente.
De entre estas leyes (que son muchas) cabe destacar las que tienen como objetivo la prevención de los posibles impactos, mediante una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).
En la siguiente tabla tienes una recopilación de las leyes más importantes al respecto. Si estás interesado en alguna, haz click sobre su nombre y accederás al texto completo de la misma.
 De ámbito europeo |  De ámbito estatal |  De ámbito andaluz |
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3.1.- La Evaluación de Impacto Ambiental
La EIA analiza los posibles efectos que determinadas actividades humanas (proyectos) puedan tener en el medio ambiente, para poder decidir si la actividad se puede o no llevar a cabo y de qué forma para producir el mínimo impacto posible.
Es un proceso largo, que debe realizarse en sucesivas etapas o fases:
1. Realización de un estudio de Impacto Ambiental
La primera fase es la realización de un Estudio de Impacto Ambiental (EsIA) que debe realizarse por un equipo de técnicos de diversas especialidades. La finalidad del EsIA es analizar, del modo más objetivo posible, los posibles impactos y el modo de corregirlos.
El Estudio de Impacto Ambiental es el documento técnico en el que se apoya todo el proceso de decisión de la Evaluación de Impacto Ambiental y, por tanto, ha de hacerse con sumo cuidado y responsabilidad. Su objetivo final es proporcionar una herramienta útil para que se puedan tomar decisiones basadas en criterios científicos.
Para ello, los técnicos deben tener en cuenta una multitud de factores, que vienen especificados en las leyes, muy difíciles de cuantificar. Existen diversos métodos (más o menos complicados) que ayudan a los técnicos a realizarlo.
Una vez terminado, el promotor del proyecto debe presentarlo ante la administración.Para saber más…
Si quieres saber con detalle cómo se hace un Estudio de Impacto Ambiental, puedes visitar el siguiente enlace. Allí encontrarás muchos detalles sobre el tema.
Estudio de impacto ambiental.2. Someter el EsIA a información pública
En segundo lugar, la administración debe someter el EsIA a información pública, es decir, publicarlo para que cualquier institución (pública o privada) o cualquier persona interesada pueda conocerlo y presentar alegaciones, comentarios, alternativas, etc.Como éstas de las que se hizo eco la prensa en su día y que puedes ver bien haciendo clic sobre las imágenes.
3. Hacer la Declaración de Impacto Ambiental (DIA)
La tercera fase corresponde a la autoridad ambiental que corresponda, y consiste en hacer la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto.
En la DIA, se establece si el proyecto se puede o no llevar a cabo y las condiciones y actuaciones necesarias para cumplir las leyes relativas a la protección del medio ambiente.
La DIA debe fundamentarse en el EsIA, en las alegaciones que se hayan hecho durante el trámite de información pública y en otras opiniones que la autoridad ambiental pueda recabar de expertos.
Pregunta de Elección Múltiple
1. Señala cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas.
La mayoría de los países no cuentan con leyes de protección del medio ambiente.
La comunidad autonómica andaluza posee legislación medioambiental propia.
Un Estudio de Impacto Ambiental es un documento privado solo disponible para la administración ambiental.
2. ¿Qué documento analiza la posible influencia de un proyecto sobre el medio ambiente?
La Declaración de Impacto Ambiental.
El Estudio de Impacto Ambiental.
La Evaluación de Impacto Ambiental.
3. ¿A quién corresponde hacer la Declaración de Impacto Ambiental de un proyecto?
A un equipo de técnicos multidisciplinar.
Al promotor del proyecto.
A la autoridad ambiental.
Como ves, existen muchas leyes encaminadas a proteger el medio ambiente de las actividades humanas que puedan dañarlo y el procedimiento legal establecido para ello (la Evaluación de Impacto Ambiental) es muy riguroso y estricto.
Sin embargo, desgraciadamente, hay ocasiones (bastantes más de las deseables) en las que los intereses particulares de ciertas empresas o instituciones (tanto privadas como públicas) se anteponen a la protección del medio ambiente.
Basta echar una ojeada a la prensa diaria para encontrar noticias de incumplimientos de la normativa medioambiental. Como ejemplo, bien valen estas cuatro obtenidas en internet en un tan solo un ratito de búsqueda:
- La carretera de la Cabra, en Granada.
- Estación de esquí de San Glorio, en León.
- Planta papelera en Ibicuy, Argentina.
- Planta de gas en Arinaga, Gran Canaria.
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